YÉYÉ / BO DE LAISSE TOMBER LES FILLES

 Le 22 juin 1963, quatre adolescents assistent, place de la Nation à Paris, au concert donné à l’occasion du premier anniversaire de Salut les Copains. Trois garçons : François, rocker au cœur tendre, tenté par les substances hallucinogènes ; Antoine, fils d’ouvrier qui ne jure que par Jean Ferrat ; Lorenzo, l’intellectuel, fou de cinéma et champion de 800m. Une fille : Michèle, dont tous trois sont amoureux, fée clochette merveilleuse, pourvoyeuse de rêve et féministe en herbe. Ce livre pétri d’humanité, virevoltant, joyeux, raconte, au son des guitares et sur des pas de twist, l’histoire de ces baby-boomers devenus soixante-huitards, fougueux, idéalistes, refusant de se résigner au monde tel qu’il est et convaincus qu’ils pouvaient le rendre meilleur.
 Après Zazous, qui connut un vif succès, Gérard de Cortanze, prix Renaudot 2002, auteur du Dictionnaire amoureux des sixties (Plon,2018) a écrit avec Laisse tomber les filles, livre traversé par cinquante ans d’histoire de France, le grand roman de la Génération Yéyé.

Bien qu’elle figure déjà dans la chanson de Jo Bouillon – « Un, Deux, Trois, Swing ! » » – enregistrée en pleine période zazoue et qui se clôt sur ce refrain « yé… yé… », tout comme Stéphane Grapelli et Django Reinhardt qui terminent leur virevoltant « Minor Swing » par « Oh yé », l’interjection « yé » qui a donné « yéyé » n’entre pleinement dans la lumière qu’à l’aube des années 60. Transcription française du yeah américain, lui-même déformation du fameux yes qui ponctue les airs rocks puis twists venus d’outre-Atlantique, yé qui va vite donner yéyé est en réalité une invention du marketing musical destiné à opposer un certain type de chanteurs français à un autre puis, par métonymie, une génération toute entière : celle des jeunes gens et des jeunes filles qui écoutent ces nouveaux chanteurs.

. A la fin des années 50 marquées par l’arrivée du rock américain, la chanson française ne cherche pas vraiment un nouveau souffle, mais développe, en parallèle des chanteurs déjà cités une autre musicalité adaptée à un nouveau public. Les pré-adolescents qui ont entre 10 et 15 ans en 1960, les fameux baby-boomers ne se reconnaissent pas dans la chanson française des auteurs-compositeurs à textes, plutôt poétique, aux orchestrations qui ne leur parlent pas, qui ne les font pas danser, ni rire, qui ne les amusent pas. Trop graves, trop sérieuses. Si le terme de « yéyé » pour qualifier des jeunes réunis autour de mêmes valeurs, qui s’habillent tous de la même manière et écoutent la même musique, est utilisé pour la première fois par le sociologue Edgar Morin dans un article du « Monde » suite à la fameuse nuit du 22 juin 1963, durant laquelle près de 150 000 jeunes, lecteurs du mensuel culte Salut les Copains, se sont réunis place de la Nation – de manière quelque peu bruyante – pour fêter à la fois le premier anniversaire de leur journal fétiche et les 20 ans de Johnny Halliday, le phénomène « yéyé » est déjà bien présent, dans la chanson française, dès 1960.

     Le premier yéyé est incontestablement Johnny Halliday, mais celui-ci a très vite troqué son habit de cuir censé marquer une forme de rébellion pour des vêtements plus sages. Les vedettes françaises, imitations fidèles des chanteurs et des groupes anglo-américains, adaptent très vite leurs répertoires à une demande plus « nationale ». Le rock endiablé rentre dans le rang, le twist qui prend la relève se danse en rang serré et rejette toute sensualité. Quant au répertoire, il hésite entre des textes à l’eau de rose et une prosodie affligeante. Mais pour les pré-adolescents ou adolescents que nous sommes, cela ne semble guère nous gêner. Ces chansons ne racontent que de gentilles histoires, ne choquent ni ne provoquent jamais, n’abordent jamais des questions politiques. C’est le temps des copains, des amours qui finissent toujours bien ou qui ne rendent tristes qu’un court instant, les filles sont charmantes, les hommes prévenants, jupes sages, costumes cravates, coupes de cheveux laquées, tout le monde est poli, et les parents peuvent même reprendre avec leurs progéniture les airs à la mode. Les yéyés ont pour noms : Sylvie Vartan, Sheila, Richard Antony, Claude François, etc. Une photo témoigne de cette période. Elle est prise par Jean-Marie Périer et publiée dans le magazine Salut les copains. On y voit la génération yéyé poser pour la postérité. Mais le photographe a utilisé un subterfuge pour mettre en valeur, le leader incontesté des yéyés, sans que cela perturbe les autres : il laisse une échelle contre le mur, et, au dernier moment, demande à Johnny Halliday de monter sur l’échelle, prétextant qu’il ne le voit pas bien…

     C’est un monde étrange. D’un côté, cette cité calme et proprette, où l’on ne chante que l’adolescence gentiment rebelle, de l’autre un monde en ébullition. N’est-ce pas, en effet, l’époque de la construction du mur de Berlin, de l’intensification des bombardements au Vietnam, de la répression en Espagne et au Portugal toujours sur la botte de dictateurs féroces. Un autre courant s’annonce, lentement, avec des chanteurs et des groupes différents, plus impliqués dans le monde réel, et qui ne veulent plus d’une nouvelle guerre – 1945 n’est pas si loin…